本书基于个体心理学这个理论依据，对儿童人格构成做了全面、透彻的分析，对为人父母者、教师及所有关心或从事儿童教育工作的人，都有着非凡的意义。此外，本书还介绍了人的天性、遗传等因素对一个人儿童时期的影响。因此，从这个角度来说，本书还是一部探讨人性、人的心理、人与社会关系的心理学佳作。
第一章 导论
每个人都是一幅画作，又是这幅画的作者。人类虽然共同生活在同一个世界中，每个人却在用迥然不同的方式来塑造自己，根据他对事物的看法来调节自己，尽管他的看法并不全部正确。因此，我们要全面观察个体在成长过程中可能出现的心理问题和障碍，特别是个体在儿童时期形成的认知偏差，因为这种偏颇的认知会影响他以后的人生。
了解儿童
从心理学的角度来看，教育问题对于成人来说，其实就是自我认识和自我指导的一个过程。教育问题于儿童来说也是一样，但这两者之间还是存在着一定的差异：由于儿童正处于发育阶段，自我认知和自我指导能力非常薄弱，外界的引导就显得尤为重要。如果我们拥有两万年的时间可以用来发展文明，且环境又许可的话，我们完全可以放任儿童按照自己的意愿成长，他们最终也能达到现在的文明水平。但遗憾的是，时间并没有这么充裕。因此，成人必须对儿童进行教育，关注并引导他们的成长。