“维多利亚号”飞向骑马人。博士放下绳梯，骑马人一把抓住。凯乃第迅速扔掉七十五千克压仓物，气球立刻开始上升，骑马人就像马戏团演员一样，一步一步地攀着绳梯，翻进了吊篮里。他就是大难不死的乔。三位空中英雄紧紧地拥抱在一起。
精疲力竭的乔在气球的吊篮里睡了整整一天一夜，醒来时，博士拍拍他的肩膀说：“你真是好样的，乔。你表现出了伟大的自我牺牲精神。要不是你这一跳，我们和我们的‘维多利亚号’早就葬身湖底了。”乔笑笑说：“我不过是在乍得湖里洗了个澡，随后又做了一次快乐的短期旅行，再也没有比这更使人神清气爽的了。你们说是不是？”
原来，兀鹰袭击“维多利亚号”那天，乔一个跟头翻进湖里，凭着高超的游泳本领，游到了十千米以外的湖岸上。几天之中，他和鳄鱼、巨蚊、毒蛇不断地打交道，也被土人捉住过，关在荒岛上。凭着一股誓死也要找到“维多利亚号”的信念，他逃出荒岛，走到一处大森林的边缘，偶然在一块草地上发现了马群，就跳上一匹马向北飞奔。他越过灌木丛，越过土墙，在沙漠里飞奔了三个小时，正当一大批阿拉伯人追过来时，救星“维多利亚号”及时赶来了。