而身为两江总督的刘坤一，毕竟是个“一把手”，军政大事系于一身，他脑子也不笨，搞项目本来就是为了出政绩，试问哪个封疆大吏不希望出成绩？哪个地方大员不去搞项目。如果人人揪着这点来兴师问罪，保不齐刘坤一自己也会被人扣帽子。
再说煤、铁为中国开自有之利，立自强之基，无论如何，总应当办。张之洞勇于任事，力为其难，若再从而苛求，实足寒任事者之心，以后国家事谁肯耽承？
张之洞搞的矿厂、钢铁厂对国计民生意义重大，幸亏有张之洞这样有担当的好官力排众议做事，如果再给他穿小鞋、打小报告，这无疑伤了勇于任事的干部的心，以后谁还愿意挺身而出搞改革？
所以，刘坤一对此时的张之洞，更多的是同朝为官，惺惺相惜。于是他便推脱自己忙，没工夫亲自到武汉去调查张之洞，只派了手底下的两个人作为代表，到湖北一趟，一来了解下基本情况，二来也算对朝廷布置的工作有个交代。