但在“中文房间”里的人并不会认识到这件事——或者其他任何事。无论是麦克斯还是他所在的系统都不需要说明——哪怕只是暗示——上面这两种想法都是关于驴的。换句话说，查询表格的操作完全是在非复合结构的思路上运转的；相反，真正的思想则是复合结构化的。而思维的计算理论则满足这一点。思维语言中的各种句子里都有共同的要素。正是由于这个事实，真正具有思维能力的实体能够理解以前从未遇到过的句子，比如：“猴子很少骑独轮车。”与此相反，依赖查询表格获得答案的生物，它们知道的东西仅限于这个表格，并且无法理解异常输入。
当然，我们可以修改“中文房间”的设定，让麦克斯基于下面这个事实来回答问题：“猴子喜欢吃香蕉”和“猴子生活在树上”具有同一个成分——“猴子”。但是，如果我们做了这样的修改，也就无法说得清这个“中文房间”是不是的确没有真正的思维能力了。（同样，我们也不需要假设麦克斯理解这些符号的意思——理解这些符号是系统层面上的事。）这样一来，我们就在“中文房间”里设立了一些倾向设置；这在某种程度上也体现了一个事实，即，思维是一种“万能的工具，可以在各种情况下使用”。