白堤原本叫“白沙堤”，是古代杭州人民为贮蓄湖水、灌溉农田建的，具体是什么年代修建的已不清楚，但它在唐朝以前就已经存在了。白居易五十岁的时候，出任杭州刺史，他主持兴修水利，蓄积湖水，保护堤防，做到湖、河、田畅通无阻，还重新疏通了杭州的六井，给百姓用水带来了很大的便利。而且，他在西湖边确实修建过一道堤，在当时就称作“白公堤”，不过这道堤后来慢慢荒废了。
但白沙堤和白居易还是很有关联的。当时白沙堤风景旖旎、景色秀美，白居易也很喜欢这里，经常去游玩观赏，他曾写诗赞叹：“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”
后来，杭州人为了纪念白居易，就把“白沙堤”中间的“沙”字去掉，改名为“白堤”，和白居易的姓氏正好贴合。
小xiǎo池chí
宋sònɡ·杨yánɡ万wàn里lǐ
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