一般来说，语速快慢和声调高低是一个人在生活中长期形成的语言特色，也是每个人独有的性格特征，它是客观固有并且会持久存在的。这种固定的说话方式时常也会出现小小的改变，而这种改变往往跟说话者当时的心理状态和心理诉求有一定关系，这就是我们知道电话那边的人在干什么的原因。
FBI的一位资深探员说：“人有两种表情，一种是出现在脸上的表情，另一种是说话方法上的表情。”可以说，这是一句非常得当的话。实际上，通过一个人说话速度、声音高低的变化等，就可以很清楚地了解其心理状态。因为我们在潜意识中用这些特征来传递言外之意，而在听话时只要多加注意，就能把这些言外之意也听出来。当然，在言谈里也含有和心中想法完全相反的可能性，但只要我们用心听，也不难从言谈中了解其真正的意图。
首先，说话的特征之一，是有速度。速度快的人，大都能言善辩；速度慢的人，则较为木讷。此均为每个人固有的特征，依人的性格与气质而异。不过，在心理学中，所要注意的，便是如何从与平时相异的言谈方式中了解对方心理。平日能言善辩的人，有时候忽然结结巴巴地说不出话来；相反地，平时木讷、讲话不得要领的人，却突然滔滔不绝地高谈阔论。遇到这种情况，我们应小心，必定发生了什么问题，应仔细观察，以防意外。