宁城方家，是宁府这边最大的家族之一，平时也低调。家财厚实，宁城这边确实不少山地、粮田都是方家名下。
与方家齐名，甚至比方家名头更高的，也有好几家。但方家平时更注重海外的贸易，原本准备找一些海岛门路，扩展方家海外的生意，但还没有来得及实施，倭寇之乱就到了。
倭寇乱苏杭，宁府成为最严重的区域，使得方家有心也不能有所作为。家主方城东很不甘心，这是方家提升实力最好的时机，却白白错过。
过年那天，方城东借酒感概，二弟方城南、三弟方城北和长子方天培、次子方修一起计议，觉得今年春夏就是方家崛起的另一个时机。
春后青黄不接，官府即使有所放粮，也不会多，而其他大户自然也不会大肆放粮，如今，方家就可囤积米粮，到时候高价出售。对于那些流氓而言，不到真正的生死之际，他们不会将最后的财富拿出来购买米粮。
要实施这一计划，在宁城这边就要有周密的安排，先对外开粥场，与各家一起，大家都不扩大规模，开粥场不过做一些掩饰而已。免得宁城人说各家大户为富不仁。
粥场施粥多少，各家之间哪怕不先有约定，但彼此也会留意其他各家的。只要方家这边先减少量，另外的家族不论是减量还是保持不变，对方家都是有利的。