【败走麦城】
1980年，正是泛美与其他航空公司竞争得水深火热之时，一向以稳健而明智著称的威廉·斯威尔却不顾其他人的反对，利用自己的总裁权威，做出了一项致使泛美在后来的十年一直走下坡路并最终使泛美走向倒闭的决定——泛美航空公司收购美国国家航空公司（National Airlines）借以壮大国内航线网络。由于竞争对手争相提价而使泛美收购所付的金钱远远超过其市值。此举不但未给泛美航空公司带来盈利，反而令泛美航空机队变得型号繁杂，美国国家航空公司的航线网络亦未能配合泛美航空的航线网络，而两家公司的文化更是不同。这次收购后来被称为“斯威尔的蠢事”。他的决策使泛美元气大伤，并最终于1991年走向倒闭。威廉·斯威尔本人也因为自己的“大意失荆州”而背上了“泛美的罪人”，黯然神伤地淡出了航空界。