“进取心激发了人们抗争命运的力量，他来自天堂，是完成崇高使命和创造伟大成就的动力，激励着人们向自己的目标前进。这是宇宙力量在人身上的体现，并不是纯粹的人为力量就能创造这种动力。但是，我们每个人都会感到，这种激励的需要是我们人生的支柱啊，为了获得和满足这种需要，我们甚至愿意以放弃舒适和牺牲自我为代价。进取心最终会成为一种伟大的激励力量，会使我们的人生更加崇高。”这是美国成功学奠基人、最伟大的成功励志导师奥里森·马登对进取心的评价。进取心就是推动人们进行创造的动力。
当年，爱迪生、斯旺以及许多科学家在同一个时期研究电灯。当时电灯的原理已经非常清楚了——要把一根通电后能够发光的材料放在真空的玻璃泡里。他们在解决一些具体问题，比如，如何让发光材料更轻便、成本更低廉、照明时间更长。其中最主要的问题，也是竞争的焦点，就在于发光材料的寿命。
爱迪生全力以赴地投入了这项研究，有记者这样对他说：“如果你真的让电灯取代了煤气灯，那可要发大财了。”爱迪生却说：“我的目的不在于赚钱，我只想跟别人争个先后，我已经让他们抢先开始研究了，现在我必须追上他们，我相信会的。”