于是，一个有关于知识之基本性质的问题出现了。基于观察，大学运转所依据的知识被系统化为可以普遍应用的原则，被记录并存档。这些知识被贮藏起来，以便在未来使用，它们是种“认知资本”（cognitive capital），因此才会有“知识经济”（knowledge economy）这个词组。表演专业的学生会在“音乐理论”的名目下学习这些知识。这也暗示着，若你想成为一个音乐家，就要先学习理论，再将其运用于实践之中。但这只是一种类型的知识，有时候会被称为“显性知识”（explicit knowledge），与之相对的则是“隐性知识”（tacit knowledge）。后者的特点在于复杂的实时判断决策，想想杂技、自行车运动、赛车、电子游戏，当然还有音乐。这种类型的知识往往是具身的（embodied），而非纯粹脑力的。当你的手指比你更了解某些事情的时候，你就会认识到这一点。
直到不久以前，隐性知识的基本性质和它在高层次音乐才能中所发挥的作用才得到重视。这就是造成前文中“楼上—楼下”关系的原因之一。在过去，你会在一场音乐学会议上看到，一位音乐理论教授（多半是男教授）分析某部“大师之作”，而一位钢琴或是长笛演奏家（通常更年轻，而且是女性）则举例说明表演的含义。我之所以说是“在过去”，是因为在古典音乐文化中，针对这种理论与实践之间的功能性失调，已经有了重要的进步。原因之一便是相比于几十年前，高等教育更多地注意到其他音乐传统，即便是在古典音乐界内部，也有越来越多关于表演话题的会议。在这些会议上，学者与表演者更加平等地参与其中。作曲家与表演者之间的严肃合作也越来越常见，一个重要原因是学术资金制度对这种合作的偏爱。