定远、镇远两舰已经到了,李凤苞跟着北洋水师天津镇总兵丁汝昌、津海关道周馥等人前往验收,分别于九月二十一日、九月二十二日验收完毕。济远晚到数天,十月初一日也验收完毕。三人回来向李鸿章汇报,已经逐一对照原订合同验收无误,并在验收凭单上亲书“收到”,交给管驾定远的德国人福士、管驾“镇远”的麦兰和管驾“济远”的恩诺尔。三舰都换挂中国龙旗,开炮祝贺,华洋弁兵欢呼称贺。
“中堂,那情形真是激动人心!”丁汝昌说,“咱们也有了铁甲巨舰,您是不知道定镇两舰是何等高大威武,属下当时都流泪了。”
周馥说:“谁说不是,我当时眼角也都湿了。”
李凤苞不像两人兴致那么高,说:“中堂,三舰都符合合同要求,我可稍稍安心。”
丁汝昌说:“中堂,您最好也去看看,鼓舞下士气。”
“好,我一定去看看。”李鸿章说,“我忙完这几天就去,你们先做准备。”
定镇两舰入编北洋水师
十月初十是慈禧太后生日,有些仪式李鸿章必须参加,忙了一上午。下午,日本驻华公使榎本武扬到达天津来见李鸿章,他希望能参观中国新到的三艘战舰。
榎本武扬在日本是传奇人物。在德川幕府时期,他的父亲是德川的家臣,他本人自幼好学,尤其对西洋新鲜事务感兴趣,被派往荷兰留学学习海军,到明治维新前三十三岁的他已经担任了幕府的海军副总裁。维新派发动讨幕战争后,他忠于德川幕府,战事失利后率舰跑到北海道,自立为虾夷国总裁。后来兵败不肯投降,被关进明治政府的监狱。明治天皇欣赏他的学识和忠诚,派人劝说,让他重新出仕,后来以海军中将任驻俄公使,光绪八年(1882年)改任驻华公使。此人精明干练,熟悉国际公法,李鸿章虽然憎恶日本国,但对榎本武扬不得不暗暗赏识。