芸娘的死因太过骇人，即便何氏目睹了全程，也不敢站出来为她说一句话。
芸娘的死就此成了一桩悬案，被当时的梅城县令给压了下去，而苍家则对外声称芸娘乃是死于恶疾。
那件事即便过了那么久，仍在何氏心中留下了难以抹除的阴影，即便后来的很多天里一直风平浪静，她仍时不时梦到那一幕，梦见芸娘扶着自个不停流血的脖颈神色凄楚地质问她：“你为何不救我？你为何不将真相说出口？我恨你！恨你！”
梦魇折磨得她夜夜无好眠，她甚至将怨恨与恐惧转移到年仅五岁的苍琼身上……
在后来的很多年里，她已很久都未梦到芸娘，本以为这件陈年往事就将化作尘烟散去，却不想十五年后，那个裹着黑斗篷的男人又来到了苍家。
她本以为是自己眼花，结果，翌日便发觉自己相公死在书房，不到一个时辰，向来被她视作心头肉的长子亦惨死房中，死状与当年的芸娘一般无二，她声嘶力竭地抱着儿子尚未凉透的尸体放声痛哭，却以眼角余光瞥到一截藏在屏风后的黑色衣袍。