维也纳也有着不堪入目的污秽一面。在这座拥有20万人口的城市中，生活着1万名“暗娼”， 4000名“高级”应召女郎，登记在册的梅毒患者共有1.2万人，婴儿死亡率高达40%。妓女们招揽生意的区域从圣史蒂芬大教堂开始，沿格尔本大道一路穿过木炭市场，最后来到位于城墙脚下的霍夫堡宫。沿途的众多教堂提供了隐秘的黑暗角落。廉价的性工作者通常在公园附近游荡。玛丽亚·特蕾莎下令，将屡教不改的娼妓流放匈牙利，据一位消息灵通人士透露，在那里“她们只能勾引土耳其人和异教徒”。但约瑟夫显然更为仁慈。他命人将公园中的灌木连根拔起，关闭教堂，让站街娼妓打扫街道以示惩戒。他还下令将妓女的头发剃光，并剥去她们搔首弄姿时穿着的宽大环裙。
社会风气事关大局。玛丽亚·特蕾莎为此专门成立贞洁委员会，依法处置维也纳和城郊乡村的娼妓，情况一度陷入尴尬——四处游荡揽客的失足女性效仿良家妇女随身佩戴念珠，仿佛正在去望弥撒的途中。即便如此，在市政委员会的监督下，贞洁法庭在维也纳的存在仍然持续到了19世纪初期。对玛丽亚·特蕾莎和她的儿子来说，剧院的情况同样令人担忧。女演员被普遍视为一种道德低劣的职业，四处漂泊的巡回演出者，品行尤为可疑。此外，天真热情的观众容易被剧院中传递的简单信息所蛊惑。滑稽丑角杰克·香肠的下流段子被认为格外危险，因其表演中即兴加入了对社会现状的粗俗影射和露骨嘲讽。