郭从谦内心惶恐,回到营中,对麾下将士说:“现在你们花光所有财产,尽情饮酒吃肉,不用再为以后做打算了。”手下将士都疑惑不解,问其原因。郭从谦说,皇帝现在要出兵平叛,回来就要把我们尽数坑杀。军士信以为真,叛乱一触即发。
后唐同光四年(926年),魏州发生兵变,李嗣源受命前往邺城平叛。行至半路,李嗣源的军队也反了,他们在从马直军士张破败的带领下纵火焚营,逼近李嗣源大营,对他说:“以前在贝州戍兵,主上就不予我等厚宥,我们又听说,待邺城平定之后,欲尽坑全军。我们初无叛志,只是怕死而已。现在已经与诸军商议,合兵一处,击退其他诸道军队,让先皇帝在河南称帝,请您在河北称帝。”
李嗣源本想拒绝,将士们抽戈露刃,大呼劝说,软硬兼施才拥立这位后唐大将起兵。
眼看叛乱不休,李存勖决定御驾亲征,可他早已不得人心。平叛途中,军心涣散,士兵逃散,最后只剩下2万余人,还没打仗,人都快跑光了,李存勖只好班师回朝。
在京城驻扎的郭从谦趁机发动兵变,率领部下进攻皇城,叛军有的纵火焚烧宫门,有的翻墙攻入皇宫,数十人就将曾经不可一世的李存勖团团围住。交战中,李存勖被流矢射中,伤势严重,左右将他扶入殿中歇息。重伤的李存勖口渴难耐,向左右讨水喝,一旁的刘皇后只好取来一杯乳浆让他解渴。李存勖饮下乳浆不久后,因伤重不治身亡。