当孟子得知这个小孩知道自己家的住处时,便对前来求助的人说:“不用太着急,过不了多久,会有人帮他们把小孩子送回来的。”
第二天,那家人赶来谢孟子,原来孩子一大早真的被送了回来。
于是,有人就怀疑孟子是不是能预知未来或是有异于常人。弟子们对他的准确判断也很诧异。便问他是如何得知,如何判断的。
孟子说:“人性皆善,犹水之就下也。人无有不善,水无有不下。”
弟子公都子问孟子:“何谓人性善?”
孟子说:“人性皆善,指的是人人都有恻隐之心,人人都有羞恶之心,人人都有恭敬之心,人人都有是非之心。因此当人们发现一个孩子找不到家时,自然会像孩子的父母一样着急,就会帮助他们把他送回家去。”
弟子屋庐子便说:“这样说来,善性即四心,是吗?”
孟子称是,并说,这四心也叫四端。他继续解释说:“恻隐之心,仁之端也;羞恶之心,义之端也;辞让之心,礼之端也;是非之心,智之端也。人之有四端,就好像人有四肢一样。”