1918年,冯玉祥在武穴发表了主张和平的通电,通电指出“元首力主和平,讨伐令俱系出之胁迫”,呼吁南北罢兵,主张恢复国会,和平解决争端。
这封通电在全国引起了巨大震动,也博得各方的广泛同情与支持。
可这却打乱了段祺瑞的整个军事布局,段祺瑞非常愤怒,但苦于手中没有军队,就派出心腹爱将徐树铮以“接洽国防”的名义,到奉天调张作霖出兵。
徐树铮知道张作霖无利不起早,为了拉拢张作霖,他准备了一份“大礼”。他告诉张作霖,冯国璋贷款采购了一批总价值高达三千九百万元的军火,正由日本运往中国。如果这批军火被冯国璋得到手,那段祺瑞只有投降的份儿了。
张作霖听到这个消息后,激动得两眼放光,他正苦于没有军火装备军队,徐树铮就送了这么一条重要的情报,这真是瞌睡来了,有人送枕头,再好不过了。
经过深思熟虑,张作霖打着大总统“讨伐令”的名义,派张景惠、丁超率领两个营的士兵,进驻秦皇岛。到了那里,他们趁机接近接收军火的工作人员,又是喝酒,又是打牌,很快就从对方嘴中套出军火到达的准确时间。