1918年，冯玉祥在武穴发表了主张和平的通电，通电指出“元首力主和平，讨伐令俱系出之胁迫”，呼吁南北罢兵，主张恢复国会，和平解决争端。
这封通电在全国引起了巨大震动，也博得各方的广泛同情与支持。
可这却打乱了段祺瑞的整个军事布局，段祺瑞非常愤怒，但苦于手中没有军队，就派出心腹爱将徐树铮以“接洽国防”的名义，到奉天调张作霖出兵。
徐树铮知道张作霖无利不起早，为了拉拢张作霖，他准备了一份“大礼”。他告诉张作霖，冯国璋贷款采购了一批总价值高达三千九百万元的军火，正由日本运往中国。如果这批军火被冯国璋得到手，那段祺瑞只有投降的份儿了。
张作霖听到这个消息后，激动得两眼放光，他正苦于没有军火装备军队，徐树铮就送了这么一条重要的情报，这真是瞌睡来了，有人送枕头，再好不过了。
经过深思熟虑，张作霖打着大总统“讨伐令”的名义，派张景惠、丁超率领两个营的士兵，进驻秦皇岛。到了那里，他们趁机接近接收军火的工作人员，又是喝酒，又是打牌，很快就从对方嘴中套出军火到达的准确时间。