托尼森毕业后自愿申请去了越南服役，被派往越南金兰湾，负责修筑沿海地区的公路。以托尼森工兵团少尉的身份，再加上是美国大兵，在越南修路完全可以远远地监督工程的进度即可，但是他却实打实跟着大家一起同甘共苦，他对自己说：只要他们的双脚踩在泥水里，我就决不应该让自己的双脚干着。他在作品中还提及：西点教导我必须清楚自己的责任，西点的训练让我懂得敢于承担自己的职责才是真正的男子汉。
在西点的课堂上经常会听到这么一句名言：“人生所有的履历都必须排在勇于承担责任的精神之后。”男孩们作为男子汉预备役，想要转正为真正的男子汉，就需要明白，生活中我们需要履行承诺，说到做到，令行禁止才能够获得他人的认同和尊重。
二战时，艾森豪威尔将军指挥英美联军横渡英吉利海峡，计划在法国诺曼底登陆。这次登陆事关重大，然而就在万事俱备之际，英吉利海峡却狂风暴雨风云突变。数千艘战艇泊在海湾等待时机，数十万名军人被困岸上进退两难。
就在将士们焦虑的等待中。终于气象学家送来了好消息，天气将在3小时之后变得晴朗。艾森豪威尔明白这是个能够对敌人攻其不备的绝佳时机，但是其中仍然暗藏危机，假如气候情况不如预期，那么军队就可能遭受很大的损失。